随着15世纪地理大发现和新航路的开辟，各大陆日益联为一体，人类历史进入真正意义上的世界史。500年来，一些国家相继崛起，你方唱罢我登场。其中，荷兰、英国和美国先后称雄世界，法国、德国、日本、苏联等国，也曾不止一次地向更高目标发起冲击，但最终没有成功。其间群雄逐鹿，此起彼伏；风云诡谲，步步惊心，呈现出一幅幅兴衰交替的历史画卷。

 

   “海上马车夫”荷兰从1609年彻底独立到17世纪中叶成为当时世界强国，用了半个世纪左右。英国在资产阶级革命后迅速发展，到1784年打败老对手荷兰，用了100多年时间。

 

    第一次工业革命之后，在科技进步和工业化生产的推动下，大国崛起速度明显加快。美国从1865年结束南北战争到1894年工业总产值跃居世界第一，用了约30年。法国自1789年爆发大革命，到1810年打败欧洲大陆主要对手，成为欧洲强国，用了20年。德国从1871年统一到1913年首次成为世界第二大经济体，用了42年；1938年再次跨入世界强国之列，主要工业指标位居世界第二位，用了20年。日本从1868年实行明治维新，到1905年打败俄国成为世界强国一员，用了不到40年；二战后，日本又经过30多年成为世界第二大经济体。苏联从1917年十月革命到1941年苏德战争爆发，用了不到30年成为世界强国之一；战后重新投入建设，又用了30年时间，到上世纪70年代中期成为与美国抗衡的超级大国。

 

     在世界新兴国家由大而强的过程中，都经历了一个关键性阶段。这个将强未强的特殊历史阶段一般为10年左右，在此期间，相关国家面临的风险和挑战较前明显增大，事关兴衰成败。在这方面，英、美是成功的典型，法、德、日、苏则提供了历史教训。

 

    英国在1763年击败法国成为欧洲强国，首次骄傲地自称“日不落帝国”，此时与其1784年彻底取代荷兰在世界上的地位之前，存在一个关键性阶段。这期间，英国通过工业革命，创造了“比过去一切时代创造的生产力还要多”的生产力，加快了向工业社会的转型，成为第一个“世界工厂”，为英国进入全盛时期打下了坚实基础。

 

    美国在南北战争后积极采取措施缓和南北矛盾，实现国家重建，到1894年成为世界第一大经济体，开始步入关键性阶段。尽管美国在经济体量上占据世界首位，然而其综合实力还不如英国。尤其是，美国国内问题丛生，垄断加剧，腐败横行，社会矛盾尖锐。西奥多·罗斯福就任美国总统后，大力开展以反垄断为主要内容的社会进步主义运动，出台了一系列改革措施，赢得了“托拉斯爆破手”的美誉，为美国问鼎世界铺平了道路。

 

    拿破仑于1804年建立法兰西第一帝国，标志着法国进入关键性阶段。但就是这样一位被黑格尔称为“马背上的世界灵魂”“神的存在”的大人物，却犯了一系列战略性错误，特别是1812年贸然发动对俄战争，劳师远袭，铩羽而归，最终于1815年兵败滑铁卢，使法国丧失了向世界强国冲击的机会。德、日类似的事例也一再上演。

 

    苏联的教训更为惨痛。在迅速崛起成为超级大国后，苏联领导人犯下了一系列战略性失误，特别是走上军事称霸对抗的错误道路。1979年侵略阿富汗，陷入10年战争的泥潭，最终在这个“帝国坟场”自掘坟墓，撤兵两年后国家即宣告解体。

 

     三十年河东，三十年河西。回望大国兴衰历史，一些国家用30年左右时间实现跨越式发展，是一种普遍现象。这个时候达到了一个重要历史节点，此后10年左右是其兴衰成败的关键性阶段，有的成功，有的不成功，也是一种普遍现象。在此期间，如果发展战略选择正确，实力将日益增强，最终会成为世界强国，荷、英、美都是如此；如果选择不正确，出现战略性失误，国家将迅速衰落下去，从而失去进一步发展的历史机遇，法、德、日、苏即是如此。

二、遭受打压是新兴国家绕不开的“坎”

   
     新兴国家在崛起的关键性阶段，往往会与守成国家发生国家利益的激烈碰撞，无一例外地会受到刻意打压，这是必然遇到的“成长的烦恼”，是发展历程中绕不开的“坎”。

 

     英国在崛起过程中先后受到西班牙、荷兰打压。地理大发现后首先成为海上霸主的是西班牙。16世纪后期，英国通过宗教改革激发了民族活力，积极进行海外扩张，与西班牙发生利益冲突。1588年，西班牙派遣“无敌舰队”气势汹汹打上门去，妄图依靠强大的海军力量将英国扼杀于摇篮之中。英国海军以弱胜强，打败西班牙，第一次以欧洲强国地位出现在世界舞台上。此后两国为争夺海上主导权反复较量，双方元气大伤。荷兰乘机崛起，成为海上霸主，垄断了全球贸易的一半。1651年，英国通过《航海条例》，规定进入英国的货物必须由英国商船或货物产地商船运输，次年荷兰即发动了绞杀英国的第一次英荷战争。这时英国正处于资产阶级革命中，凭借新兴资产阶级的锐气，战胜了荷兰。此后100多年时间里，荷兰与英国又进行了三次战争，一直到1780—1784年的第四次英荷战争，英国才彻底战胜了荷兰。

 

     法国在发展的关键性阶段同样受到了英国的打压。英国成为世界霸主后，对于挑战其地位的国家毫不手软，典型的是主导反法同盟。针对称霸欧洲大陆的法国，欧洲君主国先后七次组成反法同盟予以围剿，最终于1815年彻底打败法国军队。参加反法同盟的国家时有变化，但英国始终是主要成员，其他国家是为了维护君主制度，而英国则是为了维护霸主地位。

 

     美国在崛起过程中也受到了英国的打压。早在美国南北战争期间，英国就趁机图谋分裂美国，乃至幻想重新将美国变为自己的殖民地，于是口头上宣称中立，实际上支持南方，接济南方军火，为南方建造多艘军舰，给北方造成很大困扰和损失。第一次世界大战后，美国首先提出包括成立国际联盟在内的“十四点原则”，实质是在保障世界和平和国际合作的幌子下，建立由美国掌控的国际组织，试图主导世界秩序。用时任美国总统顾问豪斯上校的话说，就是要“按照我们的心愿完成对世界地图的重新绘制”。英国当然洞悉美国图谋，联手法国，百般掣肘，最终迫使美国放弃加入国联。

 

     美国成为世界强国后，转而对威胁其地位的国家进行遏制和打压。上世纪80年代，美国对军事强国苏联和经济强国日本进行打压。尽管美国视前者为最大的敌人，视后者为亲密的盟友，但当他们威胁到美国自身地位时，都毫不留情。

 

     对苏联，美国的手段可谓无所不用其极：向苏联大力输出西方价值观，进行意识形态渗透，培植“第五纵队”，诱导苏联进行所谓民主改革；同苏联大搞军备竞赛、金融货币战，限制苏联油气出口；挑拨离间苏联各民族之间、各加盟共和国之间的关系，等等。苏联这个超级大国之所以在瞬间轰然倒塌，固然有国内的因素，但来自美国的一套组合拳是主要外部因素。美国中央情报局前雇员彼得·施瓦茨写道：“谈论苏联崩溃而不知道美国秘密战略的作用，就像调查一件神秘突然死亡案子而不考虑谋杀、死亡事件是否存在着特殊反常和预谋一样。”

 

    对日本，美国也丝毫没有网开一面、手下留情。上世纪80年代，日本产品充斥全球，对美国贸易大幅顺差，随之而来，大国雄心迅速膨胀，公开叫板美国，招致美国的打压。1985年9月，美国召集五国财长和央行行长会议，签署“广场协议”，逼迫日元升值。之后在不到三年时间里，日元对美元升值达50%，严重打击了日本出口，加之日本应对战略出现失误，导致经济持续低迷，经历了“失去的20年”。日本经济总量从上世纪80年代相当于美国的60%左右，下降到2017年的25%左右。