“两个结合”当今有规范的表述，“马克思主义基本原理”是这一规范表述中的标准用法。然而，中国共产党的理论创新不是一蹴而就的，自提出“第一个结合”之后，这个概念曾有多种表述。

 

　　关于“马克思主义”，人们有时也使用“马克思列宁主义”“马列主义”的提法。“马列主义”，可以作“马克思列宁主义”的简称，一般多在非正式场合、口语中使用。在中国共产党的历史上，两者的使用情况是不一样的。总体上，新中国成立前，我们使用“马克思主义”与“马克思列宁主义”的频率差不多。比如在《毛泽东选集》中，两者的使用次数几乎相当。新中国成立后，“马克思主义”使用频率明显高于“马克思列宁主义”，比如收集新中国成立后著作的《毛泽东文集》6、7、8卷就明显出现这种情况，“马克思主义”的出现次数是“马克思列宁主义”的五六倍。改革开放后，马克思主义是更主流的用法。

 

　　关于“基本原理”，有时也使用“普遍真理”“普遍原理”的提法，还有用“基本原则”的。总体情况是，新中国成立前几乎全用“普遍真理”。比如，《毛泽东选集》中几乎没出现过“基本原理”的用法。新中国成立后，两者开始并用，但“普遍真理”还是多一些。改革开放后，“基本原理”的用法开始盛行。党的十八大以来的重要文献中，基本不使用“普遍真理”。

 

　　对一些特殊用法也要注意。一是句中有没有“的”字。过去“马克思主义的普遍真理”加“的”字，现在“马克思主义”与“基本原理”之间一般不加“的”。是否加“的”字，从中文语义上并没有实质区别，但却有表达的精确或者精简与否的区分。二是有单用“马克思主义”而不缀“基本原理”的情况。如邓小平说过，“我们的原则是把马克思主义同中国的实践相结合，走中国自己的道路，我们叫建设有中国特色的社会主义”。另外，“马克思主义”还有一些变通的、特殊的、场合性的表达，如国际共产主义运动经验、辩证唯物主义、历史唯物主义等。

 

　　总体上，过去常用“马克思列宁主义普遍真理”，现今标准的是“马克思主义基本原理”。这些表达，虽然它们在实质上是相同的，却体现了我们认识上的更加深刻、表达上的更加精准。