“新经济”的概念是在1996年12月30日美国的《商业周刊》上首次提出的。新经济正在改变传统的生产方式和生活方式，这是新经济发展的必然结果，但它不会取代传统的经济活动，因为软件不能替代食品、服装和住房。与历次产业革命一样，这场以信息技术发展为核心的产业革命，推动着传统产业部门的技术变革，它使传统产业的主导技术逐步被高新技术所取代，从而使产业素质不断得到提高。在这个过程中，传统经济里某些资源经过整合、优化，而转化为新经济的因素。在新经济活动中，新经济必然涵盖传统产业的升级。传统产业升级具体包括高新技术应用于传统产业而引起的技术结构升级、组织结构升级和管理水平升级等。信息技术产业和其他高新技术产业在新经济中的地位不断上升，并不意味着传统产业就不重要了，两者只有同时推进，互相促进，才能推动新经济的良性发展。高新技术产业的发展迫切要求传统产业用高新技术对自身进行改造。旧的产业发生革命性的变化，是新技术产业发展的必要条件。新经济的发展必须立足于传统产业的升级，新经济的发展为中国传统产业的升级提供了新的契机，传统产业的升级又为新经济的发展提供了必要的条件，新经济与传统产业升级是相辅相成的关系。

 

产业升级顾名思义，就是使产品附加值提高的生产要素改进、结构改变、生产效率与产品质量提高、产业链升级，即一个国家经济增长方式转变，如从劳动密集型增长方式向资本密集型、知识密集型增长方式转变，资源运营增长方式向产品运营、资产运营、资本运营、知识运营增长方式转变。产品附加值提高是产业升级的核心与灵魂，经济活动的主体性提高是产品附加值提高的根本。产业结构是指第一、二、三产业在国民经济中的比例，以及各产业内部配置，如轻工业与重工业、劳动密集型与资本密集型等。简单的说，产业升级就是从低端、低利润转移到利润更大更赚钱的产业结构。比如从传统的工厂发展为高新技术企业。在人类经济发展中，每一次科技革命都会促成传统产业的升级换代，但每次产业升级有着不同的内容和特点。这是由新技术、新的经济形态本身的特点所决定的，因为新技术是传统产业升级的主要推动力量。对传统产业进行升级改造，必须采取适合新技术、新经济内在要求的具体方式，适应高新技术的发展潮流，遵循新经济的发展规律。

 

产业升级从大的方面而言，既指旧的传统产业结构升级，也指新的、更高级的业态产生，如信息技术产业、生物医药、航空航天、人工智能、新能源等等。而从本质上看，这两者并不矛盾，反而是相互促进、相辅相成的。信息技术及其产业是新经济的支柱和先导，正是在信息技术及其他高新技术的强大推动下，人类开始进入到一个全新的经济时代。当今世界经济和社会发展的大趋势就是信息化。信息化不仅成为国家经济与社会发展的命脉，而且成为一种新的控制财富的手段。企业的信息化是现代企业的生存之道，是提高国家核心竞争力的关键。新经济形势下，对传统产业进行信息化改造也必然构成中国传统产业升级的重要环节。信息化是一种高附加值、高增长、高效率、低能耗、低污染的社会经济发展手段，对传统产业进行信息化改造，可以加快传统产业的改造和升级。新经济主要是相对于传统经济而言的，它是一个相对动态概念。因为任何经济在本质上仍然是人类创造财富的一种经济活动，仍然包括物质资料的生产、分配、交换、消费的全部过程。新经济在本质上与传统经济有着同一性。新经济是信息推动或知识推动的经济，与传统的土地、劳力和资本经济相比，有着很大的差别。