作为互联网平台发展到比较高级的阶段而形成的一种新型经济形态，平台经济具有一些不同于传统经济的特点。这些特点可以从不同的角度去观察和概括，主要有网络效应、赢者通吃、多边市场、大数据匹配效应、动态创新性、跨市场性等。从经济学原理出发，其中的网络效应和跨市场性的特点是特别明显和重要的。而网络效应又可分为直接网络效应和间接网络效应，前者是指同一市场内用户之间的相互依赖性，即同一产品用户的收益随着用户数量的增加而增加；后者是指用户使用一种产品的价值取决于该产品互补品的数量和质量，在互联网平台的场合即是平台一边用户数量的增加可提高平台另一边用户的经济效益。而“许多（可能是绝大部分）存在网络外部性的市场都是双边（或者多边）市场”。实际上，平台就是联接不同用户群的产品或服务的双边或者多边市场，双（多）边市场构成平台经济的固有属性。正是由于这种直接和间接的网络效应，平台经济领域中的规模经济和范围经济明显，平台市场的发展明显存在垄断或者寡头垄断的趋势，存在所谓“赢者通吃”的现象。这也就是互联网领域的梅特卡夫法则，即网络价值以用户数量的平方的速度增长。正是由于这种梅特卡夫法则现象的存在，在网络外部性的作用下，互联网特别是其中的互联网平台经济领域很容易形成“赢者通吃”的局面。市场结构趋于垄断，成为互联网平台经济发展的普遍现象。相关数据表明，截至2019年年底，全球市值排名前十的企业中有8家为数字平台企业，市值规模达到6.23万亿美元。