在2000年6月于重庆市召开的“重庆·中国西部开发国际研讨会上，1980年诺贝尔经济学奖获得者，美国宾夕法尼亚大学的克莱因教授指出，美国经济可以划分为三个部分，即传统经济，知识经济和新经济。传统经济指制造业，知识经济指教育，文化，科学技术研究与开发等产业，新经济指以网络，信息和通讯技术为主体的新兴产业。显然，按照克莱因的观点，知识经济与新经济不是同一概念，知识经济和新经济都只不过是一个经济体的一部分，尽管这部分对其他部分影响很大，且增长很快，但尚未达到代表一种经济形态的程度。

 

美国经济分析局局长J·Stcven Landefild和Barbara M·Franmcnni在2000年5月撰写了一篇研究报告，题目为《新经济的度量》，在回答什么是新经济时是这样表述的，许多人认为我们正处于由于最近2O年发生的多种结构变化而产生，并对当前经济业绩做出了贡献的新经济之中。目前的扩张是以史无前例的长时间、强劲的实际GDP和人均GDP增长、最高的生产率、更高的效益、更高的投资率低通货膨胀、低失业率和收入更加公平为特征的。他们认为，“全球化，在劳动力与管理实践方面不断增长的国际竞争，以及成本的下降，与这些变化相联系的效率方面的改善等构成了上述这些变化的支撑力量。但是，最重要的是，新经济是与过去进行了数十年，而在2O世纪9O年代中期才开始结出果实的技术刨新紧密相关的。”这些技术创新包括价格快速下降而功能急速提高的计算机，蜂窝电话，因特网，大量的新产品和新服务，金融市场的创新，新的支付方法，以及许许多多基于这些技术而降低价格改进质量和提高效率的产品和服务。显然他们是基于大量的新的经济现象理解新经济。按照他们的思路，新经济实际上是一种实体经济的变化，它不仅仅表现为社会产品结构，质量发生了变化，还表现为经济运行方式、社会分配方式，社会运转方式、社会生产过程和产业组织等等都发生了巨大的变化，因此新经济是一种新经济形态。

 

我国学者对新经济的观点可以分为三种。第一种观点可称为OECD报告派。他们认为以美国为首的发达国家经济是一种新的知识经济形态。持这种观点的学者主要是管理学者科技工作者和交叉科学学者。第二种观点可归纳为现象褫。他们认为美国经济只不过是出现了一些新的现象，要称为一种新的经济形态还为时尚早。例如，刘树成和李实认为，“‘新经济’概念是在20世纪90年代美国三条重要经济曲线及所涉及的四大重要经济变量(经济增长率、失业率、通货膨胀率和物价指数)发生了新变化这种大背景下提出来的。第三种观点可归纳为形态派。他们认为美国经济已经发生了本质变化，周期已经消失，经济增长的障碍已经消除，经济运行机制和方式都已经改变，资本和物质产品已经不重要，知识资本已经代替物质资本成为经济增长的核心要素，知本家代替了资本家。

 

事实上，2000年经济学界并没有在理论上解决新经济的定义问题，争论一直存在。而且，无论是国内还是国外，对新经济更感兴趣的都是青年人，尤其是科技界人士。美国总统克林顿于2000年4月5日主持召开了"白宫新经济会议"，集中讨论了如何保持经济扩张势头，新经济是否改写了生产率和经济周期的规则；如何把新经济所带来的利益扩展到其他的人；什么事情将出错，如何避免等三个问题。但是，新经济是否真的像200多年前在英伦三岛发生的工业革命那样，将改写人类社会发展的进程，并使人类从此转入一种新的经济社会形态，确实还值得进一步观察。“尽管当前对信息和通讯技术及其扩散为特征的新经济炒得热热闹闹，但旧经济运行机制依然在经济增长过程中起着核心的作用。各种资本的积累，包括物质，尤其是人力资本积累，研究与开发，对于所有国家的经济增长都是十分重要的。”

 

20世纪90年代以来，尤其是1995年以来，美国、挪威、澳大利亚、荷兰和爱尔兰等发达国家和地区确实出现了在宏观经济持续高速增长的同时，劳动生产率增长速度提高，失业率不断下降，通货膨胀得到控制的良好业绩。据IMF在其2000年世界经济展望中的预测，美国经济2000年增长速度将达到创纪录的5.2％(实际低于4％)。但是，日本、德国，法国和意大利等国家则没有获得美国等国家那样的理想业绩，虽然它们的劳动生产率也提高了，但失业率也上升了，经济增长业绩远没有美国那样好。这反映出发达国家经济状况存在很大差异。展望未来，尽管多数学者对美国经济前景仍然乐观，但其增长势头已经出现减弱趋势，失业率也有上升的迹象，包括世界最著名的金融炒家索罗斯在内的一些专家在20世纪末都开始预言，2001年美国经济会“硬着陆”。美联储主席格林斯潘在新年伊始已经宣布了较大幅度的降息措施，以刺激美国投资和消费，防止经济滑坡，继续保持经济强劲增长。美国商业部经济分析局的数据显示，2000年第三季度美国经济增长率折合年速度将仅为2.2％，而1999年第三季度经济增长率折合年速度为8.3％，表明美国经济增长已经在急剧减速(见表1)，这一趋势在第四季度并投有扭转，经济增长速度继续下降到1.4％。这是许多人担心已久的事。为了扭转人们对美国经济衰退的担忧，美联储于2001年元月3日突然宣布1999年以来的首次降息(见表2)，而且幅度达到O.5个百分点。这一措施虽然立即获得股市的正面反应，纳斯达克指数在一天内上涨14.17％，紧接着2001年1月31日又继续降息0.5个百分点，但能否真正达到扭转经济增长下滑局势的目的仍有待观察，2001年第一季度继续降息的可能性依然存在。如果仅仅将新经济定义为高增长率、低通货膨胀率和低失业率，则美国的新经济将要结束了。