我们要判断一个国家的经济能不能增长，首先要了解增长是怎么产生的。增长是指国民收入水平不断提高，前提条件是技术不断创新、产业不断升级。从这个角度看，中国未来的经济增长具有两个优势。

 

　　一个是后来者优势。我们现在的人均GDP刚超过1万美元，而美国是6.5万美元、德国是4.8万美元、日本是4.1万美元、韩国是3万多美元，中国与他们的差距还很大。人均GDP的差距代表了人均劳动生产率水平的差距，而人均劳动生产率水平的差距又代表了技术和产业先进程度的差距，这意味着我们在发展过程中可以利用后来者优势追赶。从19世纪中叶到现在，发达国家的经济增长相当稳定，平均每年维持在3%-3.5%的增长速度。这其中，2%来自劳动生产率水平的提高，1%-1.5%来自人口的增加。改革开放后中国的增长速度是发达国家的两三倍，就是因为我们在技术创新、产业升级时发挥了后来者优势，利用与发达国家的差距引进先进技术后消化创新。由于创新成本比发达国家低，我们的发展速度也比发达国家快。

 

　　另一个是换道超车优势。以新技术为基础的新经济出现后，产品的研发周期变短，主要依靠人力资本投入。在人力资本方面，中国与发达国家的差距并不大，甚至还有优势。人力资本由两部分组成，一部分是天才，另一部分是后天受过良好教育的普通人。天才的数量在任何国家都大约占到总人口的1%。作为人口大国，中国拥有天才的数量当然也应该是世界第一。后天教育方面，这些年我国在幼儿园、小学、初中、高中、本科、研究生各个阶段的教育水平都提升很快，和发达国家的差距已经很小。因此，对于人力资本投入为主的大数据、互联网行业等新经济，中国比其它国家更有优势。

 

　　两大优势对中国未来的经济增长意义重大。

 

　　从后来者优势来看，我们与发达国家的差距代表了我们经济增长的潜力。中国2019年的人均GDP（按购买力平价计算）只有美国的22.6%，相当于德国在1946年、日本在1956年、韩国在1985年时相对于美国的发展水平。由于利用了后来者优势，德国从1946年到1962年实现了连续16年平均每年9.4%的增长；日本从1956年到1972年实现了连续16年平均每年9.6%的增长；韩国从1985年到2001年实现了连续16年平均每年9%的增长，且韩国在1998年还因遭遇东亚经济危机而出现过负增长。参考德国、日本和韩国的经验，如果我们也利用好后来者优势，中国也有连续16年平均9%的增长潜力。照此发展速度，我们到2035年翻一番的发展目标完全可以实现。

 

　　再看换道超车优势，这一优势对当时还未出现大数据和互联网行业的德国、日本和韩国而言都不具备。换道超车以发展新经济为基础，新经济的一个很重要特征就是出现独角兽企业。一家创业公司成立不到十年，尚未上市，但市场估值已经超过10亿美元，这就是所谓的独角兽企业。2019年全世界拥有484家独角兽企业，中国206家、美国203家；2020年全世界有586家独角兽，美国233家，中国227家。从这些数据可以看到，发展这些研发周期短、人力资本投入为主的新经济，中国和发达国家有条件直接竞争。如果以生产软件产品为主，中国还具备世界上最大的软件产品应用市场的优势；如果以硬件生产为主，中国也拥有全世界最好的产业配套。

 

　　（本文依据中国国际商会、北大国发院、北大新结构经济学研究院共同举办的2021年中国企业未来发展论坛中，北大国发院名誉院长、新结构经济学研究院院长林毅夫教授的主旨演讲整理）