碳中和是指在规定时期内，二氧化碳的人为移除与人为排放相抵消。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）定义，人为排放即人类活动造成的二氧化碳排放，包括化石燃料燃烧、工业过程、农业及土地利用活动排放等。人为移除则是人类从大气中移除二氧化碳，包括植树造林增加碳吸收、碳捕集等。从气体排放的角度，中和(neutrality)或净零排放(net-zeroemissions)基本通用，碳中和或碳净零排放以为着在进入大气的温室气体排放和吸收的汇之间达到平衡，全球“净”温室气体排放需要大致下降到零。