病毒检测的停滞导致确诊病例数字失真，耽误了至少1个月的防疫时间窗口。1月19日美国西雅图出现首个新冠肺炎病例，但此后1个月确诊病例数量增长极为缓慢。2月12日，美国疾控中心（CDC）宣布送往各州的新冠肺炎检测试剂盒存在缺陷，不能正常工作，此后美国各州长时间面临检测能力不足的问题。在此情况下，CDC要求只有患者同时满足出现发烧和严重的下呼吸道感染症状，并排除流感和其他呼吸道疾病的可能，且患者有中国旅行史或者与确诊患者密切接触经历两个条件才同意检测，而且检测费用高达3000美元、须患者自费。至2月20日，美国确诊病例仅增长至15例，确诊病例数字的失真麻痹了政府和社会各界的防疫意识。2月下旬韩国、意大利等国家陆续实行严格的防疫措施，甚至对部分城市实行封锁，但美国在整个2月份却对经济活动、社会运行基本没有干预措施，政府的无作为耽误了至少1个月的防疫时间窗口。