疫情初期，欧美国家一开始麻痹大意，普遍反应滞后，防疫措施也面临社会文化及体制方面的限制。由于侥幸心理及严格防疫的高成本，欧美国家在疫情初期普遍反应滞后。意大利在其确诊人数过万后才宣布实施全国封锁隔离，限制人员流动，而民众曾一度因为文化习惯问题而不愿佩戴口罩，部分民众集会抗议封锁措施；英国政府在疫情初期一度考虑“群体免疫”策略，在受到广泛批评后才得以调整；美国总统特朗普在欧洲疫情开始蔓延时仍然表示美国新冠肺炎流行的风险非常低，CDC为病毒检测设置了严苛的条件并要求自费，而各州也反应不一、各自为政；巴西总统博索纳罗在3月底仍然认为新冠肺炎不过是“小小流感”而已，反对封城和社交隔离。这为后续疫情的爆发埋下了伏笔。