数字商品的价值是多少？

 

为了计算Facebook产生的消费者剩余，我们招募了一个有代表性的Facebook用户样本，询问他们放弃Facebook一个月需要多少经济补偿。为了确保他们的回答是真实的，我们随机选择了一些受访者，要求他们放弃Facebook一个月。在月底，我们证实他们确实放弃了，并给了他们要求的现金补偿。

 

根据我们的研究，美国Facebook用户放弃服务一个月需要支付的金额中值是48美元。20％的用户愿意以低至1美元的价格放弃它，但是很大一部分用户（20％）表示他们需要的费用超过1000美元。总的来说，我们估计，自Facebook 2004年创立到2017年，消费者平均每年从Facebook获得160亿美元的价值。但这些价值都没有体现在GDP中。我们在欧洲的一所大学实验室进行了一项类似的研究，发现平均每个用户需要支付97欧元才能放弃Facebook一个月。拥有更多朋友的用户对Facebook的评价更高，这反映了以下事实：网络效应是促成这一高估值的关键因素。Instagram和YouTube的用户对Facebook的重视程度较低，这意味着它们可能会替代Facebook。从人口统计数据来看，我们发现女性对Facebook的重视程度高于男性。而且，老年人比年轻人更看重它。这是因为老年人缺乏Facebook的替代品，而年轻人如果放弃Facebook，可以迁移到其他社交媒体平台（例如Snapchat、Instagram）。

 

有人可能会认为，Facebook产生的价值反映在其广告收入中。但是，我们的估算表明，Facebook每年为美国和欧洲的普通用户带来超过500美元的消费者剩余。相比之下，在美国，每位用户给Facebook带来的平均收入每年仅为140美元左右，在欧洲，则为每年44美元。即便是对一个最成熟的广告平台来说，广告收入也只是它所产生的消费者剩余总额的一小部分。

 

我们进行了更多的研究，以衡量美国最受欢迎的数字产品类别(图2(a))和荷兰一所大学实验室受控环境下的一些受欢迎的数字产品所产生的消费者剩余(图2(b))。我们询问了受访者，如果他们放弃一件商品或整个类别1个月或1年，他们需要得到多少经济补偿。结果表明，这种经济补偿超出了他们已经为这些商品支付的价格（如果不是免费的话），因此它们是对这些商品所产生的消费者剩余的估计。

 

总体而言，我们的结果表明，正如我们衡量消费者剩余的指标所显示的那样，数字产品已经创造了大量的经济福祉。在美国，搜索引擎是最有价值的商品类别，每年的估值超过1.7万美元，其次是电子邮件和地图。这些类别没有离线替代品，是工作或日常生活中必不可少的。一般来说，用户放弃一整类商品比放弃一种商品转而选择替代品要困难得多，这反映了这些商品类别的高估值。视频流和电子商务平台也受到了消费者的高度评价。但社交媒体、音乐流和即时消息没有其他类别那么受重视，用户需要付费才能访问其中一些服务。例如，用户每月为视频流服务（例如Netflix、Hulu、HBO等）支付10-20美元或每年120-240美元。但是，从视频流服务产生的消费者剩余是用户为访问它们而支付的费用的5-10倍。