近年来，在社会和政治紧张局势加剧的背景下，发达经济体国内地区之间实际产出、就业和生产率的差异引起了更广泛的兴趣。自二十世纪八十年代末以来，一般发达经济体内部的地区差异有所加剧，反映出部分地区通过经济集中度获益，而其他地区则出现相对停滞。平均而言，与国内其他地区相比，落后地区的医疗水平更差，劳动生产率更低，农业和工业部门就业的比重更高。此外，落后地区的调整更慢，不利冲击对经济表现的负面影响持续时间更长。尽管相关讨论很多，一般而言，贸易冲击——尤其是国外市场中进口竞争的加剧——似乎未导致落后地区和其他地区的劳动力市场表现出现差异。相比之下，技术冲击——以机器和设备资本货物成本的下降代表——导致更易受自动化影响的地区失业率上升，敞口更大的落后地区利益受损尤为严重。国家层面的政策旨在减少扭曲，鼓励增强市场灵活性和开放度，同时提供稳固的社会安全网，这些政策能促进地区进行调整以应对不利冲击，抑制失业率上升。针对落后地区的地区性政策也可能发挥作用，但它们须经过精细校准，以确保其有助于而非阻碍有益的调整。